小年由来
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
【小年习俗】
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，是盛大春节的序幕开端。
在小年，人们开始准备年货，干干净净过个好年。
大扫除
每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。
因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。
祭拜灶王
小年这天，也是民间祭灶的日子。
民间传说，每年腊月二十
三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
贴窗花
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。
将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
贴春联
小年以后，家家户户都要写春联。
民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。
大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
吃灶糖
灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
于是人民便敬献祭灶，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
吃饺子
过小年，民间吃饺子。取意为“送行饺子迎风面”。
在很多地区，一到腊月就开始各种吃饺子了。
冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子......
沐浴理发
小年时，大人、小孩都要洗浴、理发，民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来是沐浴的宗旨。
所以，除了家里要焕然一新外，每个家庭成员都要洗浴、理发，褪去过往的晦气，开启新年吉祥顺利的好兆头。
婚嫁
民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。
蒸花馍
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型，前者庄重，后者花梢。
“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。蒸花馍，往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
小年的习俗农历腊月二十三，按照我国北方风俗这一天叫“小年”。民间，小年的习俗有很多。简单总结一下，有下面几种：
1、除 尘 迎 新
在众多小年习俗中，除尘是最深入人心的一个。这种习俗是对呼吸系统的一种保护。因为随着冬季气温的降低，老人和孩子呼吸系统的防御机制进入相对薄弱阶段。此时，室内空气清洁、减少病原体的数量就显得十分重要。除了开窗能达到这种目的外，清扫卫生是另一个重要手段。
2、 祭 拜 灶 王
小年这天,也是民间祭灶的日子。民间传说,每年腊月二十三,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶,让玉皇大帝赏罚。因此送灶时,人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
3、 巧 剪 窗 花
所有准备工作中,剪贴窗花是最盛行的民俗活动。专家称，剪纸是一种难得的精细运动。
4、 喜 吃 灶 糖
一个传说是，“小年”是上古神兽“年”的伙伴，喜吃灶糖，于是人们为了“小年”和灶王爷能“上天言好事”，就形成了中国人过小年吃灶糖的民俗。
5、送 行 饺 子
北方小年晚上习惯吃饺子,意为给灶王爷送行,取意“送行饺子迎风面”。此外,民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节,饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
6、 沐 浴 理 发
小年时，大人、小孩都要洗浴、理发，民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。如果洗澡时有针对性地多花点心思，不仅能赶走身体的小毛病，还可以起到越洗越健康的功效。
(网络素材)
俗话说“十里不同乡”，每个地方都有自己的风俗习惯，甚至每个家族也都有自己的家族传统。
腊月二十三，又称小年。在我的小时候被称为灶王爷的生日，这一天要祭灶。民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”
腊月二十三、二十四是祭灶日。相传这一天灶王爷和灶王奶奶要上天到玉皇大帝那去述职，他们不但掌管着一家的饮食，更掌握着一家的福祸，这一天要把挂了一年的灶王爷画像在灶火堂烧掉，让他顺着烟囱上天。再把新“请”来的灶王爷的像挂上。
这一天也要蒸年糕，我小时候都是用自己家种的黄米面，在放上自家的大枣。年糕涂在要烧掉的灶王爷嘴上，让他上天之后多说好话少说坏话，让一家人来年能趋福避祸。
民以食为天，饮食是人类生存的第一要素，灶神也是在民间祭祀的最早最多的一位大神。传说灶君在夏朝就已经成了中国民间尊崇的一位大神，记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、欣）。祭灶的风俗，由来甚久。
我小时候，几乎家家都供有灶神。一般都供在灶台附近，常备清水饮食供奉。每逢家里做了好吃的家里人都不能动筷子，先要给灶王爷供上才能自己享用。
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